Aminoácidos

Los aminoácidos (también ácidos aminocarboxílicos) son compuestos químicos que tienen un grupo amino que contiene nitrógeno (N) y un grupo ácido carboxílico. Se encuentran en todos los seres vivos y son los componentes básicos de todas las proteínas. Se liberan durante la descomposición de las proteínas (proteólisis).

La acumulación de las proteínas propias del organismo y la utilización de las proteínas alimentarias son especialmente satisfactorias cuando la composición de los aminoácidos suministrados es equilibrada.

El índice de aminoácidos indica el valor biológico de los alimentos en términos de contenido de aminoácidos. Los aminoácidos que no se utilizan para construir proteínas pueden desaminarse y, por tanto, metabolizarse en carbohidratos y grasas.

Los aminoácidos se dividen en diferentes grupos. Estos grupos de aminoácidos participan en diversos procesos del organismo. Entre otras cosas, los aminoácidos intervienen en el transporte y el almacenamiento de nutrientes, como bloques de construcción de las proteínas promueven el crecimiento muscular y protegen contra la degradación muscular. Sin embargo, los aminoácidos también son un componente de los anticuerpos y el precursor de importantes enzimas y neurotransmisores que son responsables de varios procesos metabólicos.

Además, se distingue entre aminoácidos esenciales, semiesenciales y no esenciales. Los aminoácidos esenciales forman un subgrupo de compuestos que el organismo no forma o no puede formar por sí mismo. Por lo tanto, deben ser ingeridos a través de los alimentos.

Los aminoácidos semi-esenciales pueden ser formados por el cuerpo, están compuestos por otros aminoácidos. En situaciones especiales, como el embarazo, las lesiones, el crecimiento o incluso durante la práctica de deportes de competición, se convierten en aminoácidos esenciales y deben ser suministrados a través de la alimentación.

Los aminoácidos no esenciales pueden ser producidos por el propio organismo y, por tanto, no tienen especial importancia en el ámbito de la nutrición y los complementos alimenticios.