Les acides aminés essentiels sont ceux dont le corps ou l’organisme a besoin mais qu’il ne peut pas synthétiser lui-même. Chez l’homme, on compte huit acides aminés essentiels. Ceux-ci devraient être consommés régulièrement par le biais de l’alimentation. Dans ce contexte, il est également important d’absorber un profil d’acides aminés équilibré, car un excès ne compense pas les autres carences. Selon l’OMS, les apports recommandés sont les suivants.
Acide aminé | Quantité de nourriture en mg par kg de poids corporel par jour |
---|---|
Histidine | 10 |
Isoleucine | 20 |
Leucine | 39 |
Lysine | 30 |
Méthionine + cystéine | 15 |
phénylalanine + tyrosine | 25 |
Tréonine | 15 |
Tryptophane | 2 |
Valine | 26 |
L’arginine et l’histidine ne doivent être absorbées qu’à certaines étapes de la vie et sont donc considérées comme semi-essentielles. En font partie grossesse, blessures, croissance ou efforts exceptionnels dus à l’entraînement ou à la compétition dans le sport de compétition.
Les maladies métaboliques peuvent rendre d’autres acides aminés essentiels, car leur transformation dans le corps ne se fait pas ou seulement de manière limitée.
Les EAA (Essential Amino Acids) sont actuellement de plus en plus disponibles sous forme de compléments alimentaires pour les sportifs de force et d’endurance. Différentes études soutiennent la thèse selon laquelle l’apport d’un profil d’acides aminés équilibré (par tous les acides aminés essentiels) favorise mieux la synthèse des protéines musculaires que l’utilisation isolée de BCAA. En principe, on peut toutefois affirmer que seule une alimentation globalement équilibrée et riche en protéines est la clé d’une synthèse optimale des protéines musculaires et donc d’une performance sportive.
La valine, l’isoleucine et la leucine forment un sous-groupe des acides aminés essentiels : les acides aminés à chaîne ramifiée.