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Le terme de puissance normalisée (NP) a été défini par Hunter Allen & Dr Andrew Coggan (Training and Racing with a Powermeter). Elle permet de mesurer la sollicitation réelle du corps au cours d’un entraînement et se situe toujours au-dessus de la performance moyenne. Lors des entraînements et surtout des courses sur route, les performances sont souvent soumises à de fortes variations dues à de nombreux facteurs tels que le vent, les montées, les descentes, les démarrages ou les freinages brusques. En raison de ces variations, la performance moyenne indiquée n’est souvent pas pertinente par rapport aux exigences physiologiques réelles. A cela s’ajoute la pondération des zéros.
Les pics de puissance qui surviennent, par exemple dans les montées courtes et raides ou lors de démarrages soudains, sont certes compensés par des valeurs nulles dans le temps de pédalage, par exemple dans les descentes, par rapport à la puissance moyenne, mais ne peuvent pas compenser la charge métabolique pour le corps. Pour corriger ces valeurs, un algorithme a été développé afin de quantifier plus précisément les performances à l’entraînement et en course et de fournir une valeur correspondant à la performance moyenne lors d’un effort régulier (par exemple sur un ergomètre ou lors d’une course contre la montre sur le plat).
L’hypothèse est que le sportif aurait pu fournir une puissance normalisée constante – comme dans un contre-la-montre – au lieu de ses courses et de ses pauses pendant la période pour laquelle la valeur a été déterminée. Par conséquent, si l’on compare les watts moyens ainsi que la puissance normalisée pour différentes activités, on remarque rapidement une différence. Pour un contre-la-montre, le NP et la moyenne sont très proches, voire identiques. En cas d’efforts moins réguliers, par exemple en XCO ou lors d’une course sur route (spécialement le critérium), les valeurs peuvent aussi être très éloignées. L’indice de variabilité est une indication de cette variabilité entre la puissance normalisée et la puissance moyenne.
La puissance normalisée est calculée comme suit :
1. la séance d’entraînement est divisée en blocs de 30 secondes chacun ; la moyenne arithmétique des performances est déterminée à partir de ces blocs.
2) Les moyennes obtenues en (1) sont multipliées par 4.
3) La moyenne arithmétique est calculée à partir des résultats de l’étape (2).
4. on extrait la racine carrée du résultat de l’étape (3)
Les plateformes d’entraînement et les logiciels courants comme Training Peaks, Golden Cheetah, Strava, etc. calculent eux-mêmes cette valeur et certains ordinateurs de vélo, comme le Powercontrol 8 et les ordinateurs de vélo Garmin, affichent déjà cette valeur pendant le trajet.
